Em ambiente natural, os pombos se alimentam de insetos,
grãos e sementes e, dessa forma, realizam o controle
populacional dos insetos e a dispersão de algumas
sementes que foram ingeridas, mantidas quentes e úmidas
e eliminada pelas fezes das aves em condições
propícias para a germinação. Por sua
vez, os gaviões podem alimentar-se de pombos, sendo
seu predador natural e, assim, a presença de pombos
auxilia na manutenção da população
de gaviões.
No entanto, a grande oferta de alimentos processados pelo
homem alterou a dieta desses animais e estes passaram a
ingerir menos insetos e sementes, ficando à parte
daquela cadeia alimentar. Com muito alimento disponível,
a população de pombos conseguiu crescer em
um ritmo muito mais acelerado do que aquele que ela poderia
atingir naturalmente. Em adição a isso, seus
predadores, os gaviões, não estão presentes
nas cidades em número suficiente para controlar esse
crescimento populacional de pombos, assim auxiliando na
caracterização desses animais como uma espécie
entre as conhecidas “pragas urbanas”.
