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mosquitos podem, portanto, ser convenientemente sexados através
do exame das antenas: indivíduos com antenas plumosas
são do sexo masculino, enquanto aqueles com pêlos
curtos e aparência pouco plumosa são as fêmeas.
O probóscide é o aparelho perfurante usado para
sugar sangue de suas presas. O tórax tem um par de
asas e um par de halteres, que são modificações
das asas posteriores usadas como órgãos de equilíbrio.
No abdómen se encontra o intestino posterior e as gonodas
que consiste no local onde são produzidas as células
sexuais.
Hábitos
alimentares
Nos chamados mosquitos,
a probóscide (tromba) está adaptada para a sucção
de líquidos como néctar, seiva ou sangue. Ambos
os sexos se alimentam de néctar, mas a fêmea
também podem praticar hematofagia (beber sangue). Fêmeas
não precisam de sangue para sobreviver, mas precisam
de substâncias suplementares (como proteínas
e ferro) para o desenvolvimento e postura dos seus ovos, menos
a sub familia Toxorhychitinae que é constituida de
larvas predadoras.
Cópula
Varia entre as espécies
de pernilongos, alguns a realizam com a fêmea em repouso
e em outras as fêmeas são fecundadas durante
o vôo ou em enxame de machos. Existe uma compatibilidade
entre genitálias da mesma espécie por isso o
cruzamento acontece entre organismos da mesma espécie.
O acasalamento acontece entre 24 e 48 horas depois da emergência
do adulto.
Comportamento
Cada espécie
de mosquito apresentará comportamento próprio,
quanto à escolha de hospedeiros para alimentação,
abrigos, locais para colocar seus ovos etc. Além do
organismo, fatores externos influenciarão as atividades
do culicídeo na busca pelo alimento, por exemplo, abaixo
de 10°C esse inseto praticamente não voa, o que
também é influenciado pela luz já que
se pode observar que há espécies que picam durante
o dia e outras que realiza suas atividades durante a noite.
Os adultos vivem cerca de um a dois meses no verão
e até seis meses no inverno. Essa sobrevida, entretanto,
pode ser diminuída quando o mosquito está infectado.
Atração
dos mosquitos
Além da visão,
esses dípteros, mais precisamente as fêmeas são
atraídas por substâncias emanadas pelo hospedeiro
como o CO2 (respiração) e o ácido láctico.
A atração
aos indivíduos que sofrerão a picada é
feita por meio da combinação de estímulos,
como visual (silhueta), olfativo (ácido láctico,
CO2, octenol), correntes de convecção (temperatura
e umidade).
É durante a picada
que o mosquito, injetando a saliva infectada, transmite doenças
como dengue e malária ao hospedeiro.
Ciclo de vida
O ciclo de vida dos
mosquitos é dividido em Ovo, Larvas, Pupa e Adultos.
Esse ciclo é chamado de desenvolvimento holometábolo
o que quer dizer um desenvolvimento completo, não apresentando,
portanto um mosquito que do "filhote" se transforma
em adulto.
Ovo
A fêmea do mosquitos
põe seus ovos, um de cada vez ou juntos em jangadas
com uma centena ou mais ovos, numa superfície fresca
ou quaisquer águas estagnadas. Os mosquitos Anopheles
e Aedes não fazem jangadas, mas põe
seus ovos separadamente. Culex, Culiseta
e Anopheles põe os seus ovos na água
enquanto o Aedes põe seus ovos em solo úmido
que é periodicamente alagado pela água. A maioria
dos ovos eclodem em larvas em cerca de 48 horas.
Larvas
Os ovos incubados transformam-se
em larvas que vivem na água, próximo à
superfície, para respirar o ar atmosférico.
A primeira fase larval é conhecida como o primeiro
estágio. Com o crescimento ocorrem as mudas, cerca
de quatro vezes, onde a larva cresce após cada muda.
Após a primeira muda ocorre o segundo estágio
e, em seguida, o terceiro estágio, depois o quarto.
A maioria das larvas utiliza o sifão, que é
um tubo ligado à superfície da água para
respirar. As larvas Anopheles não têm
um sifão e por isso, se mantém paralelas à
superfície da água. As larvas comem microrganismos
e matéria orgânica na água. Elas podem
viver na água de 7 a 14 dias, dependendo da temperatura.
O comprimento das três primeiras etapas (ou estágios)
depende da espécie e da temperatura, sendo que com
temperaturas mais baixas, há o aumento da duração
da fase de desenvolvimento.
O habitat das larvas
varia de grandes porções de água, tais
como pântanos, arrozais até porções
temporárias menores de água, tais como piscinas,
poças e valas. Uma variedade de ambientes proporcionam
um habitat adequado para as larvas, como tocos de bambu cheio
de água, bromélias, plantas carnívoras,
axilas das folhas de banana, abacaxi e outras plantas. Algumas
espécies preferem habitats protegidos enquanto outras
preferem locais com luz solar. Muitas espécies não
conseguem sobreviver em água poluída com detritos
orgânicos, enquanto outras podem se reproduzir abundantemente
em água contaminada com fezes ou vegetação
apodrecida.
Pupa
As pupas são
mais leves que a água e flutuam sobre a superfície
enquanto ocorre a metamorfose da larva em um mosquito adulto
em cerca de dois dias. Não apresentam boca e durante
este período, o mosquito não se alimenta e utiliza
as reservas de energia acumuladas durante o período
larval.
Adulto
Apenas a fase
de adulto é terrestre todas as demais fases se passam
em ambiente aquático. Os adultos recém emergidos
do estado de pupa devem repousar sobre a superfície
da água por um curto espaço de tempo para permitir
que o seu exoesqueleto seque e todos os seus componentes endureçam
antes que possa poder voar.
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