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As
fêmeas na maioria das espécies de mosquitos são
hematófagas, ou seja, sugam sangue de outros animais,
o que lhes deu a fama de serem os mais mortíferos vetores
de doenças conhecido pelo o homem, matando milhões
de pessoas ao longo de milhares de anos. O comprimento varia,
mas raramente é superior a 16 milímetros, e
peso de até 2,5 mg. Um mosquito pode voar por 1 a 4
horas continuamente até 1–2 km / h , viajando
até 10 km em uma noite. A maioria das espécies
alimenta-se no período de menos luminosidade, do entardecer
ou amanhecer.
Os mosquitos são
encontrados em quase todas as regiões do globo, exceto
na Antártica. Eles conseguem habitar uma vasta gama
de comunidades bióticas, como tundras, florestas boreais,
montanhas, planícies e desertos.
Acredita-se que os mosquitos
tenham evoluído cerca de 170 milhões de anos
atrás, no momento o primeiro registro conhecido ocorreu
durante o período Jurássico (199-144 milhões
de anos atrás), com o mais antigos fósseis conhecidos
são do Cretáceo (144-65 milhões de anos
atrás). Acredita-se que tenham evoluído na América
do Sul, espalhando-se inicialmente para o norte do continente
Laurásia e re-entrando nos trópicos pelo norte
do país. A família Culicidae, pertence à
ordem Diptera e contém cerca de 3600 espécies
em três subfamílias: Anophelinae (3 gêneros),
o Culicinae (pelo menos 37 gêneros e mais de 80% de
todas as espécies) e os Toxorhynchitinae (1 gênero).
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